Joseph Diongre, l’architecte de Molenbeek

Pendant la période d’Art déco et moderniste, des édifices publics et églises sont construits. Plusieurs architectes s’inscrivent dans ce courant comme Joseph Diongre.

Architecte ucclois, Joseph Diongre étudie à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles et réalise son stage à Paris auprès de l’architecte Emile Duray. Il devient d’abord rédacteur en chef de la revue d’architecture « L’Emulation » puis parcoure les Pays-Bas puis pour finir par être attitré comme l’architecte de la commune de Molenbeek. Au sein de la cité Diongre à Molenbeek, une rue lui est notamment dédiée (Rue Joseph Diongre).

A mi-chemin entre le modernisme et l’Art déco, Joseph Diongre est le spécialiste des commandes publiques. Son travail est assez éclectique jusqu’à la première guerre mondiale puis il s’oriente rapidement vers le logement social.

Petit à petit, on va voir des « blocs » d’appartements se construire un peu partout qui répondent à un besoin en logements populaires et bons marchés. En 1925, Diongre va notamment imaginer une série d’immeubles de logements sociaux à Bruxelles. On pense au Foyer St-Gillois et à la Cour Saint-Lazarre qui est un ensemble de 180 logements sociaux.

A travers ses œuvres, il met en avant la beauté et la pureté des formes. Son œuvre majeure et la plus récente est le siège de l’Institut National de Radiodiffusion (INR) situé à la place Flagey à Ixelles (Bruxelles). Il est aussi l’auteur de la maison communale de Woluwe-Saint-Lambert et de l’Eglise St-Jean-Baptiste à Molenbeek (classée monument historique depuis 1984). Un grand artiste qui a marqué Bruxelles de son empreinte !