Victor Bourgeois et les cités-jardins

Made in Belgium : Fier de nos artistes

Évoqué en 1898 par Ebenezer Howard, urbaniste britannique aux convictions sociales, le principe de la cité-jardin a été imaginé pour contrôler la croissance urbaine et atténuer la désintégration du lien social. L’objectif premier de la création de ces cités vertes est de décongestionner les grandes villes.

Howard fut le précurseur de ces ensembles. Pour lui, ces derniers doivent s’adapter à la topographie naturelle et doivent partager l’idée de communauté, de partage. Il y a une volonté de construire des environnements beaux et harmonieux.

Le concept de cité-jardin se répand à partir de 1908 en Belgique. Les cités-jardins ont une vocation sociale. En effet, elles se profilent comme le meilleur moyen de pallier au problème de l’habitation ouvrière. L’objectif est de favoriser les valeurs d’entraide et d’éducation mutuelle.

Un grand nombre d’architectes adhèrent à la nouvelle tendance comme Victor Bourgeois. En 1922, il crée, avec l’aide de son frère et de quelques amis, la Société coopérative de locataires appelée « La Cité Moderne » à Berchem Ste-Agathe (Bruxelles). Entraide et solidarité sont au cœur de cette cité qui s’organise autour d’une place centrale : la place des coopérateurs. La cité est composé de 275 logements à caractère social.

Cette cité s’inscrit dans le courant de l’architecture cubique. Elle est la première réalisation à grande échelle du mouvement. Bourgeois s’inspire largement de la tendance cubique qui refuse tout ornements et prône les volumes sobres et les toits plats.

En 1925, le Grand Prix de l’Exposition des Arts Décoratifs est attribué à la Cité Moderne qui figure encore comme une référence en architecture.