Les secrets cachés de la restauration du retable de Gand

L’œuvre des frères Van Eyck frappe toujours autant la curiosité et l’admiration des visiteurs et des experts. Exposé à la cathédrale Saint-Bavon de Gand, le retable s’étend sur presque 4 mètres de haut. Grâce à son récent travail de restauration, il devient encore plus évident que l'œuvre recèle bien plus de secrets que l'on ne l'imaginait jusqu'alors.

Le vrai retable n’a pas été réellement vu depuis plus de 400 ans. En effet, d’après Bart Devolder (coordinateur du projet de restauration à l’Institut Royal du Patrimoine Artistique), d’importantes parties de l’œuvre ont été peintes par-dessus lors d’une restauration datant du 17ème siècle. La couche d’origine, quant à elle, semble toujours en bon état. La couche supérieure de la peinture pourra donc, en principe, être retirée. D’ailleurs, quelques tests réalisés ont montré que les couleurs, les détails et la profondeur étaient d’une qualité remarquable.Mais le travail de restauration demande du temps. Les spécialistes restaurent en moyenne quatre centimètres carrés de l’œuvre par jour, ce qui confirme la prouesse de ce projet.

Le retable parle non seulement à l'imagination avec sa riche iconographie et ses impressionnants traits de pinceau, mais aussi avec son histoire mystérieuse. Un mystère qui a récemment encore fait parler de lui avec la disparition du panneau des « Juges Intègres ». Depuis 1934, la localisation de l’œuvre demeure inconnue.

Vous pouvez découvrir l’exposition sur la riche histoire de l'œuvre, couvrant presque six siècles, au Caermersklooster de Gand pendant la durée de la période de restauration. L’exposition, surnommée « Het Lam Gods ont(k)leed » (le retable de Gand révélé), est complétée par d’autres expositions à thèmes comme l’origine des panneaux en bois ou l’iconographie de l’œuvre.