Provence-Alpes-Côte d’Azur, une région prisée par les artistes

Grâce à ses paysages sublimes et variés, ses couleurs éclatantes et sa lumière d’exception, la région Provence-Alpes-Côte d’Azur attire et inspire les artistes. Nombreux sont ceux à y avoir séjourné et même à en être tombé sous le charme au point d’y élire domicile. Voici un tour d’horizon de quelques artistes d’exception tombés sous le charme de cette région.

Marc Chagall à Saint-Paul-de-Vence
À 20 km de Nice, entre les Alpes et la mer Méditerranée, le village de Saint-Paul-de-Vence se dresse superbement au sommet d’un promontoire rocheux. Si ce village médiéval a inspiré de nombreux artistes comme Jean-Michel Folon, Joan Miró, ou encore Fernand Léger, il est tout particulièrement associé à Marc Chagall. Le peintre y vécut près de 20 ans, de 1966 à 1985. Le village est le décor de nombreuses de ses toiles dont « Les Amoureux » dans laquelle il aborde l’un de ses thèmes de prédilection : l’amour. L’artiste repose aujourd’hui dans le cimetière du village, sa dernière demeure.

Henri Matisse à Nice
Séduit par les lumières du sud, Henri Matisse vit successivement à Ajaccio, Toulouse puis Alger avant de s’installer à Nice, dès l’hiver 1917. Il y réside jusqu’à sa mort, en 1954. Transporté par la lumière extraordinaire et l’étendue infinie de la mer Méditerranée, il peignit de nombreuses toiles dans la capitale azuréenne. S’il s’inspire des paysages, il s’intéresse également à la vie quotidienne des niçois et aux traditions locales qu’il retranscrit dans ses œuvres. Aujourd’hui, il est possible d’admirer de nombreuses œuvres d’Henri Matisse à Nice, dans le musée qui lui est dédié, au cœur de l’oliveraie des jardins de Cimiez.

Jean Cocteau à Saint-Jean-Cap-Ferrat
Petit port de pêcheurs situé sur une presqu’île en face de Nice, Saint-Jean-Cap-Ferrat séduit les artistes en tout genre. Et l’un des plus connus d’entre eux est le poète, illustrateur, cinéaste, dramaturge et metteur en scène Jean Cocteau. Pendant plus d’une décennie, il se rend très régulièrement à Saint-Jean-Cap-Ferrat, chez son amie Francine Weisweiller. Propriétaire de la villa « Santo Sospir », elle laisse carte blanche à Jean Cocteau pour la décorer. L’artiste recouvre la bâtisse de fresques poétiques, jusqu’au plafond.

Auguste Renoir à Cagnes-sur-mer
C’est sur les hauteurs de Cagnes-sur-mer que le maître de l’impressionnisme Auguste Renoir décide de s’installer à la fin de sa vie, en 1908. Atteint de polyarthrite, ses médecins lui conseillent d’adoucir ses vieux jours grâce au climat agréable du Sud. Il passera les onze dernières années de sa vie avec sa femme et son fils dans la maison des Collettes, au cœur d’un domaine empli d’oliviers et d’orangers. Racheté par la ville, c’est aujourd’hui un musée rendant hommage à celui qui fut l’un des plus célèbres peintres français.

Pablo Picasso à Cannes
Amoureux des rivages méditerranéens et plus précisément de la Côte d’Azur, Pablo Picasso séjourne à Vallauris et Vauvenargues avant de s’installer à Cannes. En 1955, il acquiert la villa « La Californie » située sur les hauteurs de la ville. Il y réside jusqu’en 1961 avec sa compagne Jacqueline avant de s’installer à Mougins, village voisin où il s’éteindra en 1973. Dans son atelier installé au Rez-de-chaussée de la demeure, il y réalise quelques-uns de ses chefs-d’œuvre dont la célèbre peinture « La Baie de Cannes ».