Un Open de Paris Engel & Völkers ahurissant au Polo de Paris !

Du 15 au 30 juillet s’est déroulé le légendaire Open de Paris Engel & Völkers qui fêtait sa 125e édition au Polo de Paris.
Sept équipes étaient engagées dont la redoutable formation de Sainte Mesme, tenant du titre et détenant le record du nombre d’Open remportés avec six victoires.
Sept équipes pro/am de club étaient engagées dans ce tournoi avec la présence de joueurs parmi les meilleurs Français, mais aussi d'Anglais et bien sûr, d’Argentins.

La quinzaine a commencé sur un bon rythme entre autre grâce à l’équipe Le Pommeray et son argentin Facundo Fernandez Llorente, handicap 7, professionnel qui disputera son deuxième Open d’Argentine cette année, tournoi de polo le plus relevé de la planète. Sur la lancée de leur succès lors du Tournoi de la Ville de Paris, avec une victoire impressionnante en finale sur Sainte Mesme (8 à 3), ce joueur illumina les matchs par son talent et son adresse aussi bien en attaque qu’en défense, inscrivant souvent la totalité des nombreux buts de son équipe.

Dans l’ombre des exploits de Llorente, Sainte Mesme traça sa route discrètement mais efficacement, propulsée par sa cavalerie incroyable et son brillantissime jeune attaquant français Robert Strom (handicap 5).
La deuxième partie du tournoi fût inattendue avec une sévère baisse de régime du sérieux challenger Le Pommeray et la montée en régime de La Concepcion composée du capitaine allemand Hanspeter Spek, du jeune pro français Jules Legoubin et de deux Argentins, Martin Joaquin et Diego Braun.
Le Pommeray perdit coup sur coup deux matchs et relança par la même occasion La Concepcion et les Red Falcon du capitaine Laurent Dassault, des pros français Lucas Nottin et Matthieu Delfosse et de l’Argentin Ramiro Zavaleta.

Alors que Sainte Mesme remportait tous ses matchs et accédait assez facilement en finale dès le deuxième week end de jeu, la rencontre de samedi 29 juin entre La Concepcion et Red Falcon s’annonçait décisive. 

En effet, si les premiers remportaient la partie ils se qualifiaient pour la finale alors qu’une victoire des Red Falcon relançait totalement le suspens en donnant au second match du jour, Le Pommeray / Kazak-Outsider un intérêt déterminant.
Si les verts de Le Pommeray gagnaient, ils pourraient jouer le deuxième ticket pour la finale aux tirs au but face à Red Falcon et La Concepcion, alors que si Kazak-Outsider l’emportait, Red Falcon décrochait automatiquement le second sésame.

Cette journée de samedi s’annonçait donc riche en rebondissements. Pour cause de canicule, les matchs avaient été exceptionnellement déplacés le matin à 9h et 10h30 pour le respect des chevaux, mais aussi pour que les matchs se déroulent dans des conditions idéales.
La journée des surprises commença avec la victoire 7 à 4 des Red Falcon sur le favori du match La Concepcion, grâce au talent incroyable de son défenseur Matthieu Delfosse qui relança ainsi les espoirs des maillots rouges.

C’est ensuite lors du deuxième match qu’un second coup de théâtre advint. 

Kazak-Outsider avait jusque là perdu tous ces matchs et affrontait Le Pommeray pour l’honneur. On pouvait légitimement penser que cette dernière sauterait sur l’occasion pour accéder à la finale. Mais c’était sans compter non seulement sur le professionnalisme des français Patrick Paillol et Clément Delfosse, deux des meilleurs joueurs de polo tricolores actuels, de la jeune Pearl Venot et du capitaine Sébastien Aguettant mais aussi sur un fait parfois insondable, le lien de fraternité. 

Car s’ils gagnaient, Clément Delfosse propulsait son frère Matthieu des Red Falcon en finale. Et c’est en sortant un jeu fantastique, où il tinrent dans un étau l’Argentin Llorente dans un match au suspens insoutenable jusqu’aux derniers instants, qu’ils s’imposèrent 10 à 9, envoyant ainsi Red Falcon en finale.

Dimanche 30 juin, plus de mille spectateurs étaient présents au Polo de Paris pour voir la Garde Républicaine mener à cheval le défilé des finalistes du 125e Open de Paris Engel & Völkers.

Rapidement, la qualité des chevaux de Sainte Mesme et le talent de son attaquant Robert Ström ont fait la différence, puisque les blancs et noirs ont rapidement mené 6 à 0. 

En milieu de match, Sainte Mesme lâcha logiquement son pressing impressionnant offrant aux Red Falcon l’occasion d’inscrire quatre buts.
La partie était tendue sur le terrain, les joueurs ne s’offraient aucun cadeau, à tel point que trois joueurs chutèrent lors de combats extrêmes.
Mais les tenants du titre remirent en marche leur machine infernale pour asphyxier définitivement le challenger et s’imposer 13 à 5 avec 9 buts de Robert Strom !

Sainte Mesme décrocha ainsi son septième titre et rafla tous les trophées en ajoutant celui de meilleur buteur pro du tournoi pour Robert Strom (40), meilleur buteur amateur pour son père Berger (5) et meilleur cheval de la finale pour la rapide Prada, montée par Robert Strom.

Auteur : Alexandre Carré, Journaliste et animateur TV

Alexandre a travaillé sur Direct 8, Equidia, France 2 et en radio aux côtés de Philippe Gildas
Spécialiste du polo, il est double Champion de France et a été handicap 2.
Seul commentateur professionnel de Polo, depuis 1989 il anime les matchs aussi bien pour les spectateurs au bord du terrain (Paris, Chantilly, Deauville, St Tropez, POPB Bercy) que pour la télévision (Equidia, Direct 8)
Membre de la Fédération Française de Polo