Bienvenue à Saint-Barths !
L’aventure à Saint-Barth commence dès l’approche. Le petit avion à hélice survole une col-line, puis, dans un plongeon se dirige vers la piste. Elle est terriblement courte et se ter-mine dans la mer turquoise. On retient son souffle, puis le pilote pose l’appareil et l’immobilise juste à temps pour ne pas finir les pieds dans l’eau. Seuls les pilotes disposantd’une licence spéciale peuvent atterrir ici...
Bienvenue à Saint-Barthélemy, Saint-Barth pour les intimes. L’île représente beaucoup pour bon nombre de personnes. 21 kilomètres carrés d’un paradis naturel, lieu de retraite pour les riches et super riches, et lieu de fêtes pour le Beau Monde. Leonardo DiCaprio y séjourne régulièrement, tout comme Beyoncé et Sharon Stone. Bill Gates y possède une maison, et Paul McCartney se remet avec sa femme numéro trois de ses déboires avec la numéro deux. Pourquoi viennent-ils tous ici ? L’île est belle et l’ambiance est décontractée.
L’infrastructure est bonne, la criminalité est inexistante. Des facteurs importants pour les nombreux visiteurs aisés de l’île. Ici, personne ne se retourne au passage d’une célébrité. L’offre hôtelière est rare mais de bon standing. La plupart des vacanciers louent une maison. Mais il faut compter pas moins de 10 000 euros la semaine pour s’offrir ce plaisir.
L’île fait partie des petites Antilles et fut découverte en 1493 par Christophe Colomb qui la baptisa en hommage à son frère Bartolomeo. L’île appartint ensuite à la France jusqu’à ce que Louis XVI ne la vende au roi de Suède Gustave III. Depuis lors, la capitale, un petit port pittoresque, a pris le nom de Gustavia.
Une bonne raison pour le roi Charles Gustave et la reine Silvia de séjourner régulièrement sur l’île, même si Saint-Barth redevint française en 1877. Les Caraïbes riment aussi avec haute cuisine. Nulle part ailleurs dans les Caraïbes, on ne mange aussi bien qu’à Saint-Barth. Régulièrement, des chefs étoilés viennent de France pour préparer des délices culinaires et régaler les papilles des clients les plus exigeants. Sans réservation, il est difficile de trouver une table dans l’un des 60 restaurants de l’île. Un déjeuner avec David Matthews dans son hôtel Eden Rock relève donc de l’exploit. Et quelle expérience formidable ! Grand, sportif et à l’allure décontractée dans son polo, il nous reçoit pour un déjeuner au restaurant de la plage de l’Eden Rock et commande « le meilleur vin blanc que nous ayons ». Cela ne sonne pas pompeux, mais tout simplement sincère. David Matthews, d’origine anglaise, a donné une nouvelle vie au légendaire hôtel Eden Rock, niché sur un gros rocher en mer dans la baie de Saint-Jean.