Ci sono luoghi che, oltre ad essere dimore da sogno, propongono esperienze uniche. È il caso di Villa La Verbanella a Meina, sul Lago Maggiore. Oggi è meglio nota come Villa Mondadori, dal nome di una delle più grandi famiglie di editori italiani, che ne è stata proprietaria fino a pochi mesi fa. La recente acquisizione da parte di Donatella Versace - che non si è fatta sfuggire una tra le più prestigiose case in vendita Lago Maggiore - rende ancora una volta questa straordinaria location protagonista e dimora delle più grandi famiglie italiane.
Arnoldo Mondadori, fondatore dell’omonima casa editrice, la acquistò negli anni Venti e ne fece un luogo di incontro e soggiorno per molti tra i più grandi scrittori e intellettuali del Novecento.
Per i 1.400 metri quadrati di questa proprietà - con 50 stanze di cui 20 da letto e dodici bagni, nonché 9.000 metri di parco con campo di calcio, piscina e accesso privato al lago - sono passati, per citarne alcuni, da Ungaretti a Montale, da Thomas Mann a Hemingway, da Walt Disney a Simenon.
Ciò che rende veramente unica la dimora è il caminetto posto nel grande salone della villa, su cui l’editore Mondadori invitava i suoi ospiti a lasciare un autografo o un messaggio. Chi passa da queste stanze ancora oggi ritrova un pezzo di storia della letteratura, un reperto dal valore culturale inestimabile.
Villa Mondadori Lago Maggiore fu buen retiro dell’editore e dei suoi sodali per molti decenni. Ma fu anche rifugio nel corso dei difficili anni della Seconda Guerra Mondiale, quando Mondadori spostò le redazioni e la sede della casa editrice ad Arona, a pochi chilometri dalla residenza.
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In alcuni casi proprio sulle rive del lago si stipularono accordi e contratti che fecero la storia dell’editoria. Un’immagine storica vede qui il celeberrimo Walt Disney con Arnoldo Mondadori durante un soggiorno in Italia. In quegli stessi giorni prese forma il contratto per la pubblicazione del fumetto per bambini Topolino in italiano. Fu il più grande accordo internazionale fino ad allora sottoscritto da un’azienda editoriale italiana.
Thomas Mann, celebre romanziere tedesco, autore tra l’altro de I Buddenbrook e Doctor Faustus, amava godersi lunghi soggiorni sul lago con tutta la sua famiglia. Tanto che ancora oggi al secondo piano della Villa Mondadori Lago Maggiore si trova la Suite Thomas Mann.
Anche Giuseppe Ungaretti ed Eugenio Montale, due giganti della poesia italiana del Novecento, apposero le loro firme sul famoso camino.
Se c’è una collana che ha reso celebre la casa editrice milanese questa è I Gialli Mondadori. Il fiuto di Arnoldo Mondadori non si fece sfuggire una delle penne più prolifiche e amate in questo genere letterario: Simenon. Anche lo scrittore belga fu ospite diverse volte nella Villa di Meina.
Tra i grandi nomi che frequentarono il Lago Maggiore uno dei più noti è poi Ernest Hemingway, che addirittura ambientò sulle sponde del lago il finale del celebre romanzo Addio alle armi, ispirato alla sua vera vicenda di soldato durante la prima guerra mondiale. Il romanzo fu pubblicato nel 1946 da Mondadori con traduzione di Fernanda Pivano, e anche la firma dello scrittore statunitense campeggia sul famoso camino de La Verbanella.
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