In weinige streken in Europa kun je zo goed wandelen als in het Belgische Sint-Martens-Latem, ten zuidoosten van Gent. De Leie, een zijrivier van de Schelde, stroomt door de aantrekkelijke dorpen Deurle en Latem. Deze rustige landelijke omgeving werd sinds de 19de eeuw het toevluchtsoord van vele kunstenaars. Tegenwoordig kun je er diverse schildersateliers en musea bezoeken. Deze streek met zijn behouden natuurschoon wordt erg gewaardeerd door wandelaars en fietsers. Het is een ideale bestemming voor een cultureel uitstapje in een authentiek kader.
Een regio die populair is bij kunstenaars
Het expressionisme en het symbolisme gaven de school van Sint-Martens-Latem zijn reputatie op het einde van de 19de eeuw. Vele kunstenaars vestigden zich sinds 1898 aan de oevers van de Leie, waaronder schilders, beeldhouwers en dichters. Geïnspireerd door de Vlaamse Primitieven, bracht hun werk vooral hulde aan de natuurlijke schoonheid van het landschap in de omgeving. Vanaf 1905 voegde een tweede groep artiesten zich bij de school van Sint-Martens-Latem, onder wie vertegenwoordigers van het Vlaamse expressionisme zoals Constant Permeke. Ze verlieten deze streek pas kort voor de Eerste Wereldoorlog.
Musea over de school van Sint-Martens-Latem
De regio telt een aantal interessante musea die een bezoek meer dan waard zijn. Het museum van Deinze bijvoorbeeld bezit werken van kunstenaars die in het begin van de 20ste eeuw aan de oevers van de Leie gingen wonen. Deze periode, die zich kenmerkte door een grote artistieke creativiteit, wordt toegelicht met verschillende reeksen foto's.
De mooiste collecties van Sint-Martens-Latem bevinden zich echter in het museum Dhondt-Dhaenens. Het museum, gevestigd in een modern gebouw, opende zijn deuren in 1967. Het herbergt uitzonderlijke kunstwerken, waaronder werken van Gustave van de Woestijne, Jean Brusselmans en Constant Permeke.
We vermelden eveneens het Gemeentelijk Museum Gust De Smet, gevestigd in het voormalige atelier van deze Vlaamse expressionist. Ook het Museum Leon De Smet is een bezoek meer dan waard.
Latem en Deurle bezoeken
Latem en Deurle waren gedurende het grootste deel van de 20ste eeuw gewone landbouwdorpen. Tegenwoordig is het vooral de mooie leefomgeving die deze dorpen aantrekkelijk maakt. Vele Gentenaren laten zich verleiden door de weelderige landschappen van de streek en komen er zich vestigen. Dankzij Engel&Völkers vind je prachtig onroerend goed in deze schitterende regio ten zuiden van Gent.
De streek verkennen met de fiets
Aan de oevers van de Leie ligt het vol met wandelpaden en fietsroutes. Via de uitgestippelde routes kun je lange tochten maken te midden van magnifieke natuur. Het zijn perfect aangelegde paden waarop het aangenaam wandelen of fietsen is in het vlakke landschap. Vanuit het dorp Deurle vertrekken er diverse wandelroutes.
Praktische info: hoe kom je er?
Om de streek te bereiken, volstaat het om autosnelweg E40 te nemen tot aan afrit 14. Vanaf daar volg je de N43 richting Sint-Martens-Latem. Voor meer inlichtingen kun je terecht op de website van Toerisme Oost-Vlaanderen: www.tov.be.