Cool City Seattle – La cité émeraude

Le charme urbain avec vue sur l'eau

Des parcs verdoyants, des oasis cachées, des cafés branchés et surtout, de l’eau à perte de vue. À tout juste 178 kilomètres de la frontière canadienne, Seattle forme la plus grande métropole du nord-ouest des États-Unis. Bordée par le Puget Sound d’un côté et le lac Washington de l’autre, elle doit son surnom, « la cité émeraude », à l’abondance d’espaces verts qui la tapissent.

Le charme de la vieille ville

Downtown, plus précisément Pioneer Square, est un bon point de départ pour explorer la ville en toute tranquillité. Des monuments historiques de style néo-Renaissance y côtoient des galeries d’art, des restaurants très fréquentés et des petites boutiques. C’est là qu’en 1852 les premiers colons se sont installés. Les habitants appellent d’ailleurs cette partie de la ville le « berceau de Seattle », non sans tendresse. La vieille ville renferme un parc idyllique : Waterfall Garden. Dans la cour intérieure du bâtiment qui accueillait jadis le premier siège social d’UPS, une chute d’eau de sept mètres a été aménagée. Ce cadre et son spectacle insolite sont très appréciés pour la tranquillité qu’ils offrent.

Cap sur le Waterfront

Dans le bruit, la foule et l’agitation, Pike Place Market se montre sous son meilleur jour. Sur ce marché, le plus ancien de Seattle, on marchande depuis 1907. Plus de 220 boutiques et restaurants proposent leurs marchandises et spécialités culinaires : fruits de mer frais ou artisanat d’art, on y trouve tout. Perché au dernier étage se trouve le Storyville Coffee Pike Place, un bon tuyau pour les amateurs de café en quête d’un lieu à l’écart de l’agitation.

Au-delà du tohu-bohu du marché, le regard se porte au loin sur les étendues d’eau. Dans le quartier de Seattle Waterfront, sur la promenade longeant le Puget Sound, les mouettes, les artistes de rue et l’air salin invitent à ralentir le rythme. Pour s’immerger plus encore dans l’univers marin, on peut opter pour des activités sur l’eau : sur un paddle ou dans un kayac sur le lac Union, les péniches amarrées, les chantiers navals et la silhouette de la ville en arrière-plan défilent doucement. Dans la baie Elliott, plusieurs plages attirent les touristes – notamment Alki Beach où jadis a été tourné le film Nuits blanches à Seattle.

Au-dessus des toits de la Cité d'Émeraude

Kerry Park situé dans le quartier de Queen Anne est un lieu de rendez-vous très apprécié, surtout à l’heure du coucher de soleil. Avec un peu de chance, si le ciel est dégagé, le mont Rainier se dévoile au fond, mais une superbe vue sur la ville est assurée. La Space Needle qui s’élève à 184 mètres, l’emblème bien visible de la ville, brille dans la nuit. Érigée en 1962 à l’occasion de l’exposition universelle, cette tour d’observation accueille chaque année près d’un million de visiteurs. Tout en haut se trouve un restaurant panoramique dont le sol vitré tourne sur lui-même.

Comme une vague qui ne s’arrête jamais de rouler, Seattle concilie des contraires, formant un ensemble harmonieux composée de mouvements, de nature et d’une ambiance citadine.