Madame feel good

Jennifer Garner est l’ambassadrice de tout cela. Son contrat prévoit qu’elle s’active sur les réseaux sociaux, ce qui a dû lui demander un gros effort car elle tient beaucoup à protéger sa vie privée. En 2013, avec sa collègue Halle Berry, elle s’était engagée pour une loi plus stricte concernant les paparazzi en Californie. Avec succès : il est maintenant interdit de photographier les enfants de personnes connues. Mais prenant son nouveau rôle au sérieux, elle s’est ressaisie : quelques jours avant l’annonce de sa collaboration avec Once Upon a Farm, l’actrice a fait ses débuts sur Insta­gram.

Aujourd’hui, 11,4 millions de personnes l’y suivent. Son canal diffuse de la bonne humeur et elle sait être très drôle. En plus, elle aime rire d’elle-même, ce qui est rare dans les cercles qu’elle fréquente. Par exemple quand elle sort de chez le dentiste et essaie de dire des virelangues alors que sa bouche est encore anesthésiée ou quand elle se montre buvant du vin entourée de linge sale ou à côté d’épouvantails. Il arrive qu’elle lise des livres pour enfants à son chien Birdie, qu’elle fabrique une piscine en écoutant de la musique de western ou qu’elle danse avec son amie danseuse étoile à New York, dans son jardin, devant son poulailler. Des animaux, elle en a : en plus des poules, la maison Garner héberge un chien, un chat et même toute une ruche remplie d’abeilles. Je conseille aussi son « Pretend Cooking Show ». Par exemple la scène où elle oublie de fermer le couvercle de son mixeur de sorte que la purée gicle à travers la cuisine. Or, ici pas d’employée de maison pour nettoyer ce désastre, elle le fait elle-même.

Jennifer Garner – la superstar proche, naturelle, cheveux en queue de cheval et fossettes sur les joues. Une mère monoparentale qui, à la fin du confinement, postait qu’elle était soulagée que ses enfants puissent retourner à l’école, qui se présente à ses followers avec les cheveux en bataille et sans maquillage. Il y a quelques années, elle a raconté dans le late-night show de Jimmy Fallon qu’elle et ses enfants avaient eu des poux. C’est une situation à laquelle tout parent est confronté un jour ou l’autre. Sauf qu’en sortant de chez elle la tête  pleine de poux, il a fallu que Jennifer Garner tombe sur George Clooney.

C’est le thrilleur d’espionnage Alias qui a fait sa renommée. Pendant cinq saisons, elle y brille comme agent double et ce rôle lui a rapporté un Golden Globe et quatre nominations aux Emmy Awards. Quand la série a pris fin en mai 2006 elle avait 34 ans et était devenue une des actrices les plus demandées de sa génération. Un an avant, elle s’était mariée avec Ben Affleck,enceinte de trois mois de sa première fille Violet. Celle-ci a aujourd’hui 16 ans, sa petite sœur Seraphina en a 12 et son petit frère Samuel 9.

Ils sont restés un couple adulé pendant une décennie, ce qui est une éternité à Hollywood. Puis, en juin 2015 – le lendemain de leur dixième anniversaire de mariage – ils ont annoncé qu’ils allaient divorcer. Concrètement, cela a duré encore trois ans. Même après la séparation elle continuait de dire qu’il était l’amour de sa vie. Lui a déclaré au New York Times en février 2020 que ce divorce était ce qu’il regrettait le plus dans sa vie. Il n’y a jamais eu de dispute houleuse en public. Ce qu’ils avaient à régler, ils l’ont réglé discrètement dans le respect mutuel. Ils sont même restés une famille : Noëls passés ensemble, promenades du dimanche avec les enfants.

Jennifer Garner a aussi soutenu son ex-mari lorsque celui-ci se battait contre son alcoolisme qui s’était aggravé. C’est elle qui l’a conduit dans une clinique de désintoxication à Malibu l’été 2018. Avant d’entrer, elle a chassé les photographes, à sa manière, particulièrement polie : « Pourriez-vous s’il vous plaît vous écarter pour nous témoigner un peu de respect ? » Son attitude vis-à-vis de la meute de journalistes toujours postée devant sa maison, elle l’a décrite de façon très terre-à-terre : « Le matin, j’ai deux possibilités : préparer le petit déjeuner de mes enfants ou m’habiller pour les paparazzi. Personnellement, je n’hésite pas une seule seconde. »

Tandis que d’autres actrices de son âge se plaignent qu’on ne leur propose pas assez de rôles, Jennifer Garner s’est concentrée sur ses enfants et leur éducation. Il y a une dizaine d’années, son agent lui a même posé un ultimatum : prendre sa retraite ou accepter le rôle du médecin dans Dallas Buyers Club. Elle a opté pour la carrière et le film a raflé plusieurs récompenses. Dans quelques mois, elle aura 50 ans et elle est toujours très sollicitée. En mars 2021 elle a connu un succès écrasant avec Yes Day, un film feel good qui a touché une corde sensible dans le contexte des restrictions liées au coronavirus : cette comédie diffusée par Netflix, c’était son idée et c’est elle aussi qui l’a produite. C’est l’histoire d’une mère et d’un père qui, pour échapper à leur quotidien strict, laissent leurs enfants décider de tout pendant 24 heures.

Au cours des quatre semaines après sa sortie, 62 millions de foyers ont regardé le film qui a ainsi battu le record des films familiaux les plus vus sur Netflix. Quelques mois plus tard, Jennifer Garner a annoncé qu’elle avait signé un autre contrat avec Netflix pour toute une série de projets qu’elle produira et dans lesquels elle jouera les rôles principaux féminins. Cet accord prévoit aussi une suite de Yes Day. Le concept d’une journée où tout est permis est inspiré d’un livre publié en 2009 que Jennifer Garner a souvent lu à ses enfants. Depuis, la « Yes Day » annuelle est devenue une tradition dans sa famille. Somme toute, cela doit être agréable d’être un enfant de Jennifer Garner. À l’animatrice télé Ellen DeGeneres elle a confié un jour qu’entre Halloween et Pâques sa maison était décorée en permanence avec des toiles d’araignée et des chauvesouris bricolées en famille. Parfois elle fabrique elle-même des costumes pour ses enfants.

Par ailleurs, elle fait souvent des gâteaux et le dimanche elle se rend à l’église avec ses enfants. Le fait que Jennifer Garner soit si différente des autres personnalités d’Hollywood est dû à ses origines. Elle a grandi en Virginie-Occidentale dans un cadre très protégé dans la capitale historique Charleston. Dans cette région montagneuse où l’on écoute du bluegrass et où on se raconte des histoires de fantômes, elle a vécu avec une grande et une petite sœur. Sa mère était professeure d’anglais et son père ingénieur chimiste. Elle portait des salopettes cousues par sa maman et déjà portées par sa sœur ainée, elle jouait du saxophone dans l’orchestre de l’école et prenait des cours de danse classique. En 2007, le Sunday Gazette-Mail l’a élue « West Virginian of the Year ». Quand la région a été touchée par de fortes inondations en 2016 Jennifer est venue redonner du courage aux gens. Lors d’une collecte de fonds elle a déclaré : « Ce sont les gens d’ici qui ont fait de moi ce que je suis. » Après avoir terminé ses études secondaires à Charleston en 1990, elle a d’abord étudié la chimie puis bifurqué vers le spectacle.

Elle raconte souvent que les New-Yorkais étaient déconcertés quand elle les saluait de la main dans la rue comme on le fait dans sa région natale. Elle est capable de chanter l’hymne de son État au pied levé et de réciter des informations sur son pays d’origine avec autant d’enthousiasme qu’un guide touristique local. À l’occasion de la National Library Week, Jennifer Garner a posté un hommage à la bibliothécaire de son école primaire, Madame McCann, chez qui elle passait tout son temps libre durant sa scolarité. Enfant, elle a écrit un livre qui parlait d’un ours qui se rend sur la planète Mars. La bibliothécaire l’a alors soigneusement tapé à la machine. « Elle l’a rangé dans les étagères de la bibliothèque et lui a établi une fiche pour qu’on puisse l’emprunter. » La créativité a toujours besoin de quelqu’un qui la reconnait pour ce qu’elle est et la promeut. L’actrice témoigne ouvertement sa gratitude : « Je t’aime, maman McCann » écrit-elle sur Instagram.

Depuis 2008, Jennifer Garner travaille pour Save the Children, une organisation qui s’efforce de rendre la vie plus douce aux enfants dans le monde entier. Cela fait sept ans qu’elle y est membre du curatorium et elle s’est même présentée devant le Congrès américain en leur nom. Face aux élus, elle a raconté comment elle a grandi côte à côte avec des enfants issus des milieux défavorisés. « À l’époque, je ne pouvais pas les aider, ni eux ni leurs familles, mais maintenant je le peux. » Le sujet de la pauvreté lui est familier car ses parents ont tous les deux grandi dans un monde où il fallait réfléchir à deux fois avant de débourser le moindre centime. Grâce aux études ils ont réussi à offrir d’autres perspectives à leurs enfants.

Jennifer Garner se consacre particulièrement aux enfants des régions rurales. Au début, elle voulait s’engager seulement dans les écoles. « Mais j’ai vite compris l’importance de proposer des offres pour les moins de cinq ans », a-t-elle dit un jour. « Les jeunes femmes à qui je rends visite dans ce cadre n’ont pas le loisir de se pousser une poussette en discutant avec d’autres mamans. Elles vivent souvent seules dans un mobil-home et n’ont personne à qui parler de leur rôle de mère. » Ce programme leur montre comment soutenir leurs enfants pour qu’ils se développent bien avant d’entrer en petite section.

En 2019, Jennifer Garner a tenu un discours à son ancienne université, la Denison University. « Vous pouvez vous estimer heureux si votre vie est heureuse à 65 pour cent », a-t-elle fait savoir aux étudiants. Ce chiffre est bien sûr aléatoire mais il exprime une attitude pragmatique qui aide dans la vie. C’est ainsi qu’elle a été éduquée : s’appliquer, ne pas se plaindre. Et aussi selon le principe : « Mange ce que tu plantes », comme elle l’a dit dans le talkshow Hoda & Jenna. C’est pourquoi elle a toujours eu un grand potager. « Ma mère faisait son pain le dimanche, alors je fais du pain moi aussi. » En plus, elle est pleine de bonnes idées : un jour, elle était encore mariée, elle a constaté qu’il y avait des rats sur son terrain à Los Angeles. Elle a loué 120 chèvres pour qu’elles mangent tout le lierre dont se nourrissaient ces rats. Son mari a reçu les photos du troupeau de chèvres dans son jardin sur son tournage.

Jennifer Garner est en forme, elle a interprété de nombreuses héroïnes d’action. Or, elle est trop terre-à-terre pour se laisser entrainer dans un culte du corps : « Peu importe combien je travaille mon corps, j’aurai toujours l’air d’une femme qui a mis au monde trois enfants » a-t-elle dit dans le podcast Happy mom, happy baby. Elle s’entraine cinq fois par semaine avec le même coach depuis des années et quand un rôle l’exige elle rajoute du poids à ses haltères. Pour le film Peppermint qui est sorti en salle il y a trois ans elle s’est transformée en machine de guerre avec des bras de boxeuse professionnelle. Elle y joue une mère qui veut venger sa fille assassinée.

Parallèlement, elle développe son nouveau rôle de l’agricultrice « Farmer Jen ». C’est le nom qu’a donné sa marque bio Once Upon a Farm à deux éditions limitées de leurs compotes en gourde avec le dessin d’une fille en salopette. Elles sont au gout de tarte à la patate douce ou de biscuit citrouille-avoine, des recettes de famille chez les Garner. Pour chaque produit vendu, Once Upon a Farm verse 25 cents à Save the Children car l’entreprise a établi un partenariat avec l’organisation d’aide favorite de Jennifer Garner. D’ici 2024, celle-ci souhaite distribuer un million de repas à des enfants de régions rurales aux États-Unis.

Once Upon a Farm a été créée en 2015 par deux jeunes enthousiastes. À l’automne 2017, Jennifer Garner et le vétéran de l’alimentation naturelle John Foraker ont rejoint l’entreprise. Depuis, elle a connu une croissance fulgurante et le nombre de leurs points de vente est passé de 300 à 8 500. Aujourd’hui on peut acheter les compotes de pommes bio et les smoothies de la marque dans les enseignes Walmart, Target et Whole Foods ainsi qu’en ligne via le site web dédié. Lors d’un tour de financement il y a trois ans, les quatre créateurs ont récolté 20 millions de dollars en capital-risque. « Je suis fière de l’entreprise innovante que nous avons bâtie », a déclaré Jennifer Garner à l’époque.

Elle tient beaucoup à préserver sa vie privée. Après son divorce, elle a été en couple avec l’entrepreneur californien John Miller pendant deux ans. Il semblerait qu’elle soit à nouveau célibataire. Ce qui est certain, c’est qu’elle va déménager. Elle fait construire une nouvelle maison pour elle et ses enfants à Brentwood. En mai, elle a visité le chantier avec ses parents. La propriété à Pacific Palisades où ils ont vécu avant le divorce, elle l’a vendue.