Considéré comme le lac le plus romantique d’Italie, le lac d’Orta est un lac préalpin à quelques kilomètres du lac Majeur et à seulement une heure de route de Milan et de Turin. Déjà une destination très prisée de grands chefs, qui y ont ouvert des restaurants renommés, et d’entrepreneurs ayant souhaité créer des resorts et des structures d’hébergement d’une rare beauté. Au centre se dresse l’île de San Giulio, symbole du territoire, magnifique et unique en son genre, qui attire chaque année des milliers de visiteurs. Parmi les localités les plus caractéristiques, outre Ameno et Miasino avec l’enchanteresse Villa Nigra, figure sans aucun doute Orta, avec le Sacro Monte, le centre historique riche de ruelles pavées de galets, la place centrale d’où partent les bateaux pour l’île de San Giulio, et la promenade panoramique entre de somptueuses villas. Sur la rive opposée se trouve Pella, charmante petite ville accessible aussi par une promenade au départ du Lido de Gozzano. Non loin, le sanctuaire de la Madonna del Sasso, situé sur un éperon rocheux à pic au-dessus du lac. D’ici, la vue s’étend sur un panorama saisissant à couper le souffle, fait de pentes et de sommets verdoyants se reflétant dans le miroir de l’eau. En poursuivant vers le nord, on trouve d’abord Oira, qui mérite assurément une visite, puis Omegna, l’une des plus grandes villes, où le torrent Strona, curieusement, s’écoule à l’envers. Les eaux du lac d’Orta sont limpides et propices à la baignade, et les sports pratiqués sont nombreux : de la natation à la voile, du canoë à la plongée. Entouré de montagnes verdoyantes, de nombreux sentiers permettent de marcher dans la nature, en atteignant aussi le sommet du mont Mottarone, au-dessus de Stresa. Il est en outre proche de la vallée d’Ossola, destination de ceux qui aiment les excursions en haute montagne, aussi bien pendant la belle saison qu’en hiver.