Là où gît le dernier cygne – Villa Schwanenhof à Schwanenwerder

Schwanenwerder : là où une famille a marqué l'histoire

Les banquiers et les responsables politiques de l’Empire y érigèrent jadis leurs villas et c’est là aussi que plus tard le général américain Lucius D. Clay mit au point le pont aérien de Berlin et Axel Springer ses gros titres. Schwanenwerder est un lieu au passé riche et varié. Les origines de son histoire remontent à 1882. C’est à cette époque que l’entrepreneur Friedrich Wilhelm Wessel acheta l’île, alors connue sous le nom de Sandwerder, fasciné par sa voisine, l’île aux Paons, sur laquelle le roi Frédéric-Guillaume II avait fait construire un petit château de plaisance. Wilhelm Wessel rêvait lui aussi d’un lieu où se retirer, loin du tumulte de la grande ville. Ses fils Hermann et Franz Wessel, à la tête d’une entreprise de construction, poursuivirent ce rêve. Ainsi naquit un lieu au caractère exclusif, paré de somptueuses villas d’été entourées de vastes jardins.

En 1901, Hermann Wessel fit construire la villa encore connue aujourd’hui sous le nom de Schwanenhof. Le bâtiment de deux étages coiffé d’un toit à la Mansart est agrémenté d’éléments stylistiques Renaissance française. Son nom fut choisi en référence à la nouvelle dénomination de l’île pour laquelle l’empereur Guillaume II donna son accord la même année ainsi qu’à l’ornement délicat en forme de cygne sur son portail en fer forgé. À côté, son frère, Franz Wessel, fit construire une deuxième villa qui elle, fut démolie dans les années 1960. Aujourd’hui, Schwanenhof est la dernière construction préservée de l’époque de la fondation de Schwanenwerder. La demeure n’est jamais devenue une simple relique du temps passé, elle est restée vivante. Le portail en pierre portant l’inscription « Schwanenhof » s’ouvre sur une propriété qui d’emblée semble allier merveilleusement bien l’histoire à un cadre de vie convivial.

La particularité réside dans les détails

Une extension polygonale au sud-ouest ouvre sur une terrasse qui donne sur le jardin tandis qu’une tour octogonale coiffée d’un bulbe confère à la maison une silhouette de conte de fées. Une seconde terrasse, une Altana, complète le tableau. Des éléments en stuc embellissent la façade ; à l’intérieur quelque 14 pièces sont réparties sur quatre étages. Du fait que les plafonds sont très hauts, les pièces sont inondées de lumière. Ce lieu historique joue avec les contrastes, il a le sens de l’insolite et regorge de détails surprenants.

Dans l’orangerie, dont le mur est peint d’un décor de jungle, un singe se balance en hauteur tandis qu’une girafe jette un coup d’œil curieux depuis le jardin. Une bibliothèque cachée dans un recoin rappelle l’univers de Poudlard et un élégant salon abrite une table de billard. La cuisine, équipée d’un piano de cuisson, constitue le cœur de la maison. Une cheminée ancienne en marbre et un poêle en faïence offrent, lorsque le temps se rafraichît, une chaleur bienfaisante. Dans le jardin où règnent le calme et l’intimité, les vieux arbres parlent du temps passé. En plus de la piscine, il y a un accès exclusif à l’eau faisant l’objet d’un bail, avec une plateforme de baignade, sur le Wannsee.

Le calme rencontre la proximité urbaine

L’emplacement unique de Schwanenwerder en fait un monde à part, niché dans la nature, entouré d’eau, à quelques minutes à peine du centre de Berlin. L’île aux Paons, des clubs de voile, un terrain de golf ou encore la gare desservant les grandes lignes – tout est à portée de main, sans être importun.

Schwanenhof est plus qu’un bâtiment. C’est un lieu qui raconte des visions, une évolution, une beauté immuable et une histoire familiale. Y entrer, ce n’est pas simplement entrer dans une maison, c’est se plonger dans une histoire dont le récit est loin d’être terminé.