Par delà l’horizon

La série à gros budget Yellowstone a fait entrer Kevin Costner et l’univers des westerns dans le cœur de millions de fans. Avec la réalisation de Horizon, une saga de l’Ouest américain en quatre films, le comédien et cinéaste matérialise un rêve qu’il chérissait depuis longtemps. GG a rencontré la star hollywoodienne pour une interview exclusive.

Kevin Costner, légèrement enrhumé, se sert de la tisane à la menthe. Nous sommes assis dans la salle de conférence au premier étage de l’hôtel Waldorf Astoria à Berlin. Il porte une chemise grise au revers bleu, les manches retroussées et des lunettes à large monture sombre style Ray Ban des années 1950. Sa poignée de main vigoureuse laisse penser que dans la vraie vie aussi, il pourrait très bien travailler à la ferme ou s’occuper de chevaux. Ce n’est pas notre première rencontre. Il y a quelques années, j’avais été invité à son ranch à Aspen dans le Colorado. Une propriété de 65 hectares avec une maison principale et plusieurs annexes dans un style rustique et artisanal. À aucun moment ma visite ne s’était apparentée à un évènement de presse. J’avais été traité comme un hôte estimé. L’acteur, producteur et réalisateur était venu à ma rencontre sur un quad, avec deux labradors sur le siège arrière qui ne l’avaient pas quitté d’un pas par la suite, sans les assistants qui l’entourent d’habitude et qui, tout au long de l’interview aujourd’hui, lui demandent de rester bref. À la fin de notre entretien, il m’avait invité à faire le tour de sa propriété, toutes les portes étaient ouvertes. Dans la maison principale, Christine, son épouse d’alors, préparait un encas dans la cuisine tandis que leur enfant dormait dans un transat posé sur la table à manger.

Aujourd’hui aussi, Kevin Costner paraît très détendu et aimable malgré la frénésie qui entoure sa venue à Berlin pour présenter son nouveau film. Authentique et pragmatique, ne mettant aucune distance entre nous comme les célébrités ont souvent tendance à le faire. Au fil de notre échange, il se montre si abordable que j’en oublie presque par moments que je me trouve face à une star du cinéma.

Qu’est-ce qui vous motive ?
Pour moi, aller au cinéma, c’est quelque chose de très personnel. Ce qui me pousse à faire des films, c’est toujours le désir de partager un point de vue personnel. Lorsqu’un film est bien fait, il élargit nos horizons au sens propre du terme. Je voulais raconter une histoire qui produirait cet effet-là. Finalement, quatre films ont vu le jour. C’était l’espace et le temps dont j’avais besoin.

Ce n’est pas la première fois que vous risquez votre carrière et votre fortune pour un projet qui vous tient à cœur.
C’est vrai. Il n’empêche que je n’avais jamais pris autant de risques qu’avec Horizon. Oui, j’ai investi mon propre argent – bien plus que ce qu’on peut lire dans la presse, soit dit en passant. J’ai eu recours à toutes les ruses que je connais pour réaliser ce film. Pour Danse avec les loups, j’avais 106 journées de tournage, pour Horizon je n’en ai eu que 56, alors que c’était une plus grande production. Évidemment j’aimerais récupérer mon argent. Mais si quelque chose devait m’arriver demain, mes enfants sauraient exactement qui j’étais. Ces films en sont la meilleure preuve. Car j’ai toujours tout donné pour mes idées.

Depuis le début de sa carrière, après que, dans sa jeunesse, Richard Burton lui ait conseillé de se consacrer entièrement au métier d’acteur, Kevin Costner n’a jamais rien lâché sur ses idées. À la fois rêveur et guerrier, la résistance le pousse à la performance maximale. Pour son plus grand succès à ce jour, Danse avec les loups – dans lequel il était réalisateur, producteur et acteur principal – il s’était déjà vu confronté aux refus des studios de cinéma. Au bout du compte, son film a été récompensé par 55 prix dont sept Oscars et trois Golden Globes, en plus d’un box-office mondial avec 400 millions de dollars de recettes. Rien qu’en Allemagne, ce western a été le film le plus regardé de l’année 1991, avec près de sept millions d’entrées.

Les westerns : ce que Costner leur reproche

Comment se fait-il que les westerns vous attirent autant et vice versa ? Étiez-vous un cow-boy dans une vie précédente ?
(Il rit.) Pour être honnête, la plupart des films de cow-boys ne me plaisent pas. C’était déjà le cas quand j’étais petit. Mais il y a eu un western qui m’a ouvert les yeux : La conquête de l’Ouest. Car ce film-là était authentique. L’ensemble du tournage a été fait in situ, pas dans des studios cinématographiques. Certaines scènes m’ont plongé dans l’histoire comme si elle était réelle. Mais la plupart des westerns sont trop simplistes. Tout y paraît faux, les costumes, les décors, le scénario, sans parler des rôles féminins. Les indigènes apparaissent souvent dans des costumes farfelus. Personnellement, je trouve que de nombreux westerns sont ratés. 

Qu’est-ce qui vous déplaît dans ces récits ?
C’est toujours le même scénario. Dans les cinq premières minutes, quelqu’un tue la famille du protagoniste et le reste du film n’est qu’une seule et même quête de vengeance. Ne me comprenez pas mal. La vengeance peut être un élément intéressant dans un film. J’ai moi-même joué dans une histoire de ce genre, la mini-série Hatfields & McCoys. Mais dans la plupart des westerns, la conquête de l’Ouest est représentée d’une façon trop simpliste. Alors qu’en réalité, c’est un passage de l’histoire très complexe. Ces gens arrivaient dans des contrées totalement inconnues pour s’y installer et y vivre. Ils devaient partager ces terres avec différents groupes de personnes qui n’approuvaient pas leur présence. Et puis, le Far West attirait de nombreux criminels qui avaient bien compris que c’était encore un territoire sans lois. En simplifiant à l’extrême nos westerns, nous rendons un mauvais service à cette époque de notre histoire. De plus, dans les westerns on ne voit, le plus souvent, que des personnages masculins dans les rôles importants. J’aime les personnages féminins et dans Horizon, beaucoup de femmes occupent des rôles clés. Il est possible que ce style ne plaise pas à tout le monde. Mais moi, j’aime voir des femmes fortes dans les westerns.

Pouvez-vous nous décrire votre goût cinémato-graphique en quelques mots ?
Raconter une histoire avec le plus possible de nuances et d’humanité. S’il y a de la place pour l’humour, trouve-la. Si c’est tragique, saisis l’occasion pour engager émotionnellement le public. Si c’est brutal, n’hésite pas à montrer la violence et la cruauté. Et quand des personnages meurent, cela doit être émouvant.

Les difficultés de la réalisation cinématographique

La façon de faire des films a beaucoup changé au cours des dernières années. Y prenez-vous toujours autant de plaisir qu’avant ?
Il y a maintenant un tas d’outils extraordinaires, des effets informatiques et cetera. Mais personnellement, en tant que réalisateur, je travaille sans effets spéciaux. J’amène mes actrices et mes acteurs dans les lieux réels où tout s’est déroulé. Et j’espère que les spectateurs reconnaissent cette plus-value. Je constate aussi qu’aujourd’hui, de plus en plus de personnes ont leur mot à dire. De nombreuses décisions sont prises collectivement. Chacun veut ajouter son grain de sel.

Ce n’est pas comme cela que je travaille. En tant que réalisateur, c’est moi qui ai le dernier mot sur le montage final. C’était déjà le cas pour Danse avec les loups. Mais au bout du compte, les films que j’ai réalisés ne sont pas si nombreux. Il y a de bien meilleurs réalisateurs que moi, c’est certain.

C’était plus simple autrefois de financer des grosses productions que ne nos jours ?
D’après mon expérience personnelle, non. Aucun grand studio ne voulait produire Danse avec les loups. Je me suis fait refouler à plusieurs reprises. Entre autres parce que je n’avais aucune expérience en tant que réalisateur. Pour moi, faire des films a toujours été un combat. Au cours de ma carrière, j’ai eu la chance d’interpréter des rôles très différents. Mais dès qu’il s’agit d’un projet qui me tient à cœur, les choses se compliquent. Je me rappelle alors les moments les plus glamour de ma carrière et je me demande : est-ce que je préfère ce type de succès ou défendre mon rêve ? Et à chaque fois, je choisis de poursuivre mon rêve.

Mais, sincèrement, vous aimez aussi un peu ce combat, n’est-ce pas ?
Non, je n’aime pas le combat. Mais je suis prêt à me battre pour ne pas me perdre ou oublier qui je suis. Car c’est ce qui m’arriverait. Je souhaite connaître le moins de drame possible dans ma vie. Sur mes plateaux, je ne veux pas d’émoi. Je déteste virer les gens. Mais les confrontations sérieuses ne me font pas peur pour autant. J’ai toujours confiance en mon goût. Je suis convaincu que Horizon est un bon film qui a sa raison d’être et sa propre valeur. Sera-t-il un grand succès ? Je n’en sais rien. Mais je sais que j’ai fait du bon travail. Et en définitive c’est ce qui compte pour moi – peu importent les efforts qu’il a fallu fournir pour y parvenir.