Las casas diminutas, también conocidas como micro o minicasas, representan una nueva tendencia de vida de los EE. UU. y desde la crisis financiera de 2007 gozan de una creciente popularidad. Típico es el pequeño espacio habitable de menos de 40 metros cuadrados, el cual a menudo es significativamente menor. No sólo el espacio utilizable se mantiene en dimensiones modestas, sino también el diseño interior minimalista y funcional. Además, muchas casas diminutas tienen un chasis y son móviles, lo que les permite adaptarse a estilos de vida flexibles e independientes de la ubicación.
La diferencia más fundamental con los inmuebles clásicos como casas y apartamentos en propiedad, aparte de la sensación de vivir, es el menor costo de las minicasas. Incluso sus costos de adquisición son en promedio muy inferiores a los de los apartamentos o los de las casas unifamiliares. Es cierto que también hay microcasas lujosas, cuyo precio de compra sube debido a una concepción según las demandas individuales y un noble diseño de interiores. Sin embargo, los precios de compra de las casas diminutas prefabricadas ya empiezan en un abanico de costes que queda lejos de lo que cuestan los inmuebles convencionales. Así pues, las casas diminutas también ofrecen una oportunidad para que los compradores con poco capital propio adquieran propiedades residenciales a pesar del aumento de los precios inmobiliarios. Los costes de funcionamiento, por ejemplo para la energía, también son menores debido al pequeño espacio habitable. Las minicasas con aislamiento insuficiente resultan problemáticas en cuanto a los altos costos de calefacción.
Para llamar a casa diminuta a un apartamento, se requiere al menos una zona de dormitorio, una cocina y un baño. Entre ellos se encuentra el espacio habitable restante, que está equipado con las necesidades más básicas como asientos y un escritorio. Las microcasas móviles tienen un chasis que las transforma en viviendas transportables y elimina la necesidad de poseer un terreno propio. Las casas diminutas están disponibles como variantes prefabricadas, así como casas de diseño individual. Hay minicasas con dos niveles, así como las que tienen células solares, que permiten la autosuficiencia energética parcial y el ahorro de costes.
Las casas diminutas encarnan un estilo de vida minimalista que se aleja de los valores materiales. Al mismo tiempo, la tendencia puede interpretarse como una reacción al aumento de los precios de las propiedades inmobiliarias en las aglomeraciones urbanas. También resultan atractivas para las personas con un estilo de vida particularmente dinámico, como los nómadas digitales. Pueden vender su casa y a partir de ese momento instalarse temporalmente en su propia casa diminuta en diferentes lugares. Las minicasas son también prácticas para las personas que se desplazan con frecuencia por razones de trabajo. Y finalmente, incluso es posible llevárselas de vacaciones.
Las casas diminutas son adecuadas para solteros y, como mucho, para parejas. La vida en una microcasa plantea enormes desafíos para familias. La falta de espacio de almacenamiento obliga a limitar los enseres domésticos a un mínimo necesario. El acceso sin barreras es también apenas posible en una casa diminuta. Y finalmente, las minicasas son una peor inversión que las casas o apartamentos convencionales. Vender la propia vivienda e invertir en una microcasa no es una buena idea para todo el mundo. La pérdida de valor avanza más rápidamente, mientras que mantener el valor es más difícil que con los edificios normales. Sin embargo, para aquellos cuyo estilo de vida armoniza con las casas diminutas, son una opción atractiva.
