Liderzgo a dúo – La legendaria editorial Taschen

La editorial Taschen: doble dirección a cargo de padre e hija

Fue durante una entrevista conjunta cuando Marlene se enteró por boca de su padre de que pronto dirigiría la editorial con él. Se quedó impasible y en silencio. «Era un contexto en el que no podía ni quería reaccionar», afirma. Esta situación dice mucho de los Taschen: de la espontaneidad de Benedikt, de la actitud relajada de ambos y de la sólida confianza que se profesan.

Incluso después de la entrevista, Marlene nunca abordó realmente el tema ni lo discutió en profundidad con su padre. «No, no», dice con su maravilloso acento renano, y luego se ríe con esa alegría que tan a menudo salpica sus frases. «Dejé que la noticia se asimilara un poco y luego dije: “Vale, lo haré”». Con la lucidez que la caracteriza, también le indicó a su padre que dirigir la empresa juntos requeriría algunos cambios y que la responsabilidad debía recaer firmemente sobre los hombros de ambos.

Una empresa entre Milán y Los Ángeles

Desde hace ocho años, Marlene Taschen da forma a la empresa que conoce desde su infancia, con curiosidad, pragmatismo y una autoridad amable y colaboradora. Padre e hija, ambos espíritus libres, comparten la responsabilidad de una manera que les funciona bien a ambos. Marlene vive con su familia en Milán, mientras que Benedikt lleva muchos años residiendo en Los Ángeles. Tampoco se estorban mutuamente: la mayoría de las personas que trabajan para la editorial viven en la misma zona horaria que Marlene, por lo que ella lleva las riendas en Europa. Por la noche, cuando sus dos hijas ya están en la cama y sabe que su padre ha terminado de desayunar en California, le llama por teléfono. Por la forma en que describe este ritual diario, se nota que espera con ilusión este intercambio, un traspaso de tareas muy eficaz entre dos continentes. «Básicamente, trabajamos las veinticuatro horas del día», afirma.

Trabajo en equipo: no existe una separación clara de funciones.

Cuando Benedikt Taschen fundó su legendaria editorial —que este año cumple 45 años— no era más que una pequeña tienda de cómics en Colonia. Hoy, TASCHEN es una empresa de alcance global, con varias oficinas distribuidas entre París y Los Ángeles. Pero no solo la historia de esta casa es extraordinaria, sino también su catálogo editorial: ediciones espectaculares y opulentas para coleccionistas en tiradas limitadas que aumentan de valor con los años; provocativos libros eróticos, y una serie de publicaciones básicas para el gran público. Los precios de venta oscilan entre diez y más de treinta mil euros, y ofrecen una mezcla excepcional que celebra lo bello, lo colorido, lo extravagante y lo glamuroso.

No existe una división clara de roles entre padre e hija. «Nunca acordamos qué hago yo y qué hace él. De algún modo, simplemente sucede», explica Marlene. Hasta ahora, su padre sigue profundamente involucrado en la programación editorial, pero ella lleva tiempo tomando decisiones en este ámbito. Da igual si se trata de la monografía XL de Salvador Dalí o del icónico libro sobre Ferrari: está implicada en todos los procesos.

El universo Taschen llega a un público internacional

También ha promovido la expansión a Asia, donde, además de una sede editorial, ha abierto una gran tienda TASCHEN en Hong Kong. En Japón colabora estrechamente con artistas y arquitectos, promueve el concepto del shop-in-shop y viaja con regularidad para cuidar sus contactos. Al mismo tiempo, amplía la cartera de productos: en la actualidad está produciendo un documental sobre el fotógrafo británico David Bailey. «Simplemente, nos lanzamos con un primer intento», responde Marlene a una pregunta acerca de la incursión en el mundo del cine. Con Ai Weiwei ha creado collares de oro puro con charms dedicados al zodiaco. El artista chino es un viejo conocido del mundo TASCHEN: la edición de coleccionista en gran formato sobre su vida y obra, publicada por esta casa en 2016, se agotó inmediatamente.

Las ideas de Marlene Taschen no siguen un plan quinquenal, sino un flujo que se desarrolla de forma orgánica. «Las cosas tienen que encajar de alguna manera. Si no es así, quizá haya una razón», afirma. Divide su tiempo en bloques de semanas alternas: una semana la dedica a reuniones programadas y la siguiente la deja libre para trabajo estratégico y sus propios proyectos. Esta combinación de estructura y flexibilidad es perfecta para ella, ya que refleja su deseo de no estancarse. «Be flexible» es una máxi- ma de su padre, quien a su vez la tomó prestada de su amigo Helmut Newton, y que Marlene ha hecho suya. No obstante, no hay nada arbitrario en su enfoque, ya que para ella mantener la calidad es lo más importante. «En esencia, mi padre y yo siem- pre intentamos hacer las cosas mejor. Es otra cuali- dad que él me ha transmitido».

Marlene Taschen: su papel en la empresa familiar

Recientemente, Marlene ha supervisado en Milán las obras de ampliación del taller de encuadernación, un espacio de cuatro mil metros cuadrados que la editorial ha inaugurado en las afueras de la ciudad. Para ella, cada detalle cuenta, incluso en una obra. «Me encanta trabajar con otras personas; da igual el tema. Curiosamente, me parece tan interesante reflexionar sobre asuntos de logística, informática o el desarrollo de algún software como sobre la revisión o la producción de libros».

Nada más intercambiar unas palabras con ella, queda claro que Marlene Taschen es una mujer que prefiere actuar antes que hablar. Le interesan las personas, escucha con atención, valora otras perspectivas y no teme revisar una decisión si es necesario. Se describe a sí misma como la representante de los «componentes más cálidos» de la empresa familiar, un papel que desempeña con tranquila confianza. A pesar de su sólida formación, que incluye estancias en Australia y Panamá, así como una licenciatura por la London School of Economics, su enfoque de los negocios es intuitivo. Confiar en su instinto es algo que ha heredado de su padre. Los Taschen nunca han dependido de estudios de mercado. «Pero analizamos las cifras con mucho cuidado». Parece que saben de antemano lo que funciona y lo que no, aunque la experiencia también influye, claro está. Sin duda, a Marlene le ha ayudado igualmente haber estudiado Psicología y Empresariales. Marlene Taschen creció en Colonia. Sus dos hermanos y ella asistieron a una escuela primaria Montessori y se graduaron en un instituto bilingüe. Marlene llevaba una vida normal, con los pies en la tierra; solo que luego se encontraba cenando con Cicciolina y Jeff Koons o con Christo y Jeanne-Claude. A los catorce años, fue a recoger a Muhammad Ali al aeropuerto y luego acudieron juntos en un Maybach a la feria del libro, con Elvis Presley sonando por los altavoces.

Desde los dieciocho años, no ha vuelto a vivir largos periodos de tiempo en Alemania, aunque siempre ha mantenido un estrecho contacto con su ciudad natal: una vez al mes se reúne en la sede histórica de la editorial, situada en la avenida Hohenzollernring. La ecuanimidad parece ser una característica familiar. «Mis padres se separaron hace mucho tiempo —explica—. Pero, cuando los veo juntos, no hacen más que reír. Somos una familia alegre». Por eso, añade, tiene que disfrutar de lo que hace: «No queremos aburrirnos ni aburrir a los demás».