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Palio di Siena
Der Palio di Siena ist eine traditionelle Veranstaltung, die erstmals im Jahr 1633 zu Ehren der Himmelfahrt der Jungfrau Maria organisiert wurde und den wichtigsten Moment des Jahres für die Bürger Sienas darstellt. Der Palio findet jedes Jahr am 2. Juli und am 16. August statt. Im Jahr 2018 genehmigte die Stadtverwaltung von Siena einen außerordentlichen Palio am 20. Oktober, um den hundertsten Jahrestag des Endes des Ersten Weltkriegs zu feiern.
Die Stadt Siena ist in 17 „Contrade“ (Stadtviertel) unterteilt: Bruco, Drago, Aquila, Selva, Giraffa, Oca, Civetta, Pantera, Istrice, Montone, Lupa, Nicchio, Chiocciola, Tartuca, Torre, Leocorno und Onda. Sie alle tragen die Namen von Tieren oder Symbolen und haben eine lange Geschichte. Die Menschen, die einer Contrada angehören, sind wie eine große Familie, und die benachbarte Contrada wird oft als größter Rivale angesehen.
Nur zehn Contrade können an dem Rennen teilnehmen: Sieben sind diejenigen, die im Vorjahr nicht teilgenommen haben, und drei werden ausgelost. Was dieses Rennen noch interessanter macht, ist die Tatsache, dass jede Contrada ihren eigenen Jockey wählen kann, jedoch nicht das Pferd. Vier Tage vor dem Palio findet die „Assegnazione“ statt, bei der die Pferde den Contrade per Los zugewiesen werden. Die Jockeys haben vor dem Rennen nur sechs Probeläufe, um das Pferd und seine Fähigkeiten kennenzulernen.
Der Tag des Palio ist nicht nur für die Sienesen, sondern auch für Touristen etwas ganz Besonderes. Vor dem Rennen verwandelt sich Siena in ein Meer aus Farben. Jede Contrada marschiert in mittelalterlichen Kostümen durch das historische Zentrum, schwenkt Fahnen, trommelt, singt und schafft so ein einzigartiges Spektakel. Die Tickets für die Tribünenplätze am Tag des Palio kosten zwischen 100 € und 500 €, aber es ist möglich, kostenlos in das Zentrum der Piazza zu gelangen. Allerdings sollte man früh am Nachmittag dort sein, um sich einen guten Platz zu sichern.
Das Rennen findet auf der Piazza del Campo statt, die zuvor vorbereitet und mit Tuff auf der ringförmigen Bahn, die den muschelförmigen Platz umgibt, bedeckt wird. Die Pferde müssen drei Runden um den Platz absolvieren, wobei die Dauer des Rennens etwas mehr als eine Minute beträgt. Das erste Pferd, das die Ziellinie überquert, gewinnt das Rennen, auch wenn es ohne Jockey ins Ziel kommt. Der Preis für die siegreiche Contrada ist ein Seidenbanner, das jedes Mal von einem anderen Künstler gestaltet wird.
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