Florence florissante

Renaissance familiale

Peu de villes européennes incarnent aussi naturellement l’héritage familial que Florence. Entre ses palais de la Renaissance, sa splendeur architecturale et ses musées de renommée mondiale, la métropole italienne raconte l’inlassable activité économique, politique et artistique des familles florentines. Sa richesse provenait du travail de la laine et des étoffes, de l’orfèvrerie, de la maroquinerie de qualité supérieure et de son essor en tant que centre financier. Ici, l’esprit qui a marqué tout une époque, est toujours vivant.

Les Médicis : le cœur de Florence

Aucun nom n’est lié aussi intimement à Florence que celui des Médicis, cette puissante dynastie qui grâce à son empire bancaire s’est hissée au sommet du pouvoir en Europe dès le 15e siècle. Le Palazzo Medici Riccardi, premier palais de la famille dans la ville, témoigne encore de la grande influence des Médicis sur la vie de la cité et de leur sens de l’esthétique. Dans la basilique San Lorenzo toute proche, flanquée des chapelles des Médicis et parée de la splendeur sacrée de Michel-Ange, la dynastie est omniprésente – gravée dans le marbre, en tant que mécènes et bâtisseurs de l’histoire de la ville. Dans les Offices, jadis bâtiments administratifs des Médicis, les murs sont parsemés des chefs d’œuvre de Botticelli, Raphaël et de Vinci – autant d’exemples de la gestion de la marque d’une famille qui a élevé son héritage culturel au rang d’art public.

Lignées familiales – De la banque à la marque de mode

D’autres familles, comme les Strozzi ou les Rucellai ont également marqué la ville. Le palais Strozzi, aujourd’hui transformé en centre d’art contemporain, témoigne de la concurrence avec les Médicis ainsi que de l’âge d’or de l’activité bancaire. Sur le fameux Ponte Vecchio, jadis rue du marché et centre de l’orfèvrerie, quelques entreprises familiales ont toujours pignon sur rue, transmettant leur savoir-faire au fil des générations.

Certains grands noms du monde de la mode aussi sont originaires de Florence : en 1921, Guccio Gucci y a fondé sa manufacture de cuir, suivi en 1927 par Salvatore Ferragamo et son atelier de bottier (voir article à la une). Malgré leur portée internationale, ces deux marques restent profondément ancrées dans leur ville – avec des musées, des magasins phares et leur style inimitable.

Quand l'héritage rencontre la joie de vivre

Chargée d’histoire, Florence ne se perd pas pour autant en révérences et ronds de jambe, elle rayonne et palpite de vie. La journée commence par un espresso au comptoir et se poursuit plus tard avec un Chianti de la région ou une glace artisanale. En sirotant un Negroni doux-amer, rouge et brillant comme le soleil couchant sur l’esplanade Michel-Ange, on sent la proximité entre passé et présent, entre fierté artisanale et esprit d’entrepreneur. Florence garde la mémoire de l’audace des grandes familles et l’art de concilier tradition et changement.