Best of British Countryside – Das Landhotel Matfen Hall

Schon die Anreise, knapp 30 Minuten Fahrt von Newcastle upon Tyne, versetzt ankommende Gäste in einen seelischen Ruhezustand. Vorbei fliegt die hügelige Landschaft Northumberlands, die als nördlichste Grafschaft Englands direkt an Schottland grenzt. Auf den grünen Wiesen und Weiden tauchen hin und wieder Schafe wie helle Tupfen auf. Nur selten durchbrechen Häuschen am Straßenrand den Ausblick in die weite Landschaft.

Umso imposanter offenbart sich in dieser zurückhaltenden Umgebung der Prachtbau Matfen Hall. Leise rollt der Wagen über den geschotterten Vorplatz, kommt vor der großen Eingangstür zum Stehen. Die Eingangshalle empfängt Besucher des Anwesens mit alt-englischer Gemütlichkeit. Wer hier hineintritt, möchte am liebsten für immer bleiben. Das Feuer knistert im Kamin, sogleich versinken könnte man in den tiefen Ledersofas. Ein Mitarbeiter mit charmantem schottischen Akzent bringt sofort ein Kännchen Tee. Er wird sich, wie alle Angestellten, bei jeder Begegnung vergewissern, dass es seinen Gästen an nichts fehlt. Hier im Haus hat man exzellenten Service mit unaufdringlicher, authentischer Höflichkeit perfektioniert.

Das Licht fällt durch die kathedrahlhohen Buntglasfenster, die Gewölbedecke ziert ein Sternenhimmel. Die Great Hall ist das beste Beispiel für die gelungene Renovierung des Hauses. 2020 übernahm die Walwick Estate Group das Anwesen, im November 2022 schloss Matfen Hall zunächst seine Türen. Eigentümer Sir David Harrison, Gründer des in Newcastle ansässigen Finanzdienstleisters True Potential und ein Mann mit Leidenschaft für Hotellerie, investierte mehrere Millionen Pfund für eine umfangreiche Sanierung. Seit Frühjahr 2023 erstrahlt das denkmalgeschützte Gebäude in wiedererlangtem Glanz, der die bewegte Geschichte und alte Seele des Hauses zelebriert.

Das Gebäude, in dem sich Matfen Hall befindet, war seit den 1830er-Jahren im Besitz der nordenglischen Familie Blackett. 1961 wurde das Herrenhaus für 30 Jahre an die Leonard Cheshire Foundation als Pflegeheim vermietet, 1999 eröffnete Matfen Hall erstmals als Hotel. 

Die knarrenden Dielenböden wecken die Erinnerung daran, wie einst Pflegerinnen und Bedienstete leise über die Flure huschten. Fragt man General Manager Nathan White nach Hausgeistern, verrät er die sagenumwobene Geschichte einer Frau, die während der Renovierungsarbeiten im Spiegelbild aufgetaucht sein soll.

Heute macht sich Matfen Hall als “Country Hotel, Spa & Golf Estate” als einziges Fünf-Sterne-Hotel in Northumberland seinen Namen. In jeder Ecke des Gebäudes steckt historischer Charme, der seit der Umgestaltung von modernem Komfort profitiert. Besonders deutlich zeigt sich die Verbindung von Neu und Alt im kürzlich geschaffenen Cloisters Restaurant. Früher existierte hier ein Innenhof zwischen den Gebäudegängen, bei der Renovierung wurde eine Glasdecke eingefügt und ein luftiges Zwischengeschoss geschaffen. 

Im gesamten Gebäude sowie in den neu gestalteten 63 Zimmern und Suiten fühlt sich die Opulenz überraschend unbeschwert an: samtige Stoffe, weiche Teppiche, Holzverkleidungen an beeindruckend hohen, pastellfarbenen Wänden, originale Stuckverzierungen an den Decken. Das Restaurant Emerald, ehemals die Bibliothek, bewahrt seinen traditionellen Charme mit Eichenholz-Wandverkleidungen und Regalen voller Bücher. 

Bei einem Besuch in Matfen Hall darf eins nicht fehlen: Ein stilechter Afternoon Tea im Drawing Room – mit klassischen Sandwiches, frisch gebackenen Scones mit Clotted Cream und Marmelade und feinen Törtchen, fast zu schön zum Essen. Wer mag, kombiniert den Tee mit einem Glas Champagner und genießt den Blick nach draußen. 

Mehr als 120 Hektar Parklandschaft umgeben Matfen Hall. Die gepflegten Rasenflächen in Schachbrettmuster – die Rasenkanten sind akurat geschnitten wie mit der Nagelschere – gehen über in den 27-Loch-Golfpatz mit Driving Range, der direkt an das Anwesen anschließt. Im Spätsommer 2024 eröffnete das Golf-Clubhaus The Keepers, das auch einen Golf Simulator beherbergt. Der Garten mit dem klangvollen Namen Le Jardin Hollandaise ist inspiriert von traditionellen niederländischen Gärten. Kleine QR-Code-Tafeln in den blühenden Beeten laden Gäste ein, mehr über die Pflanzen und Tiere zu erfahren, die auf dem Anwesen zu finden sind.

Die Grafschaft Northumberland steckt voller Geschichte. Rund 30 Minuten Autofahrt von Matfen Hall entfernt, kann man in die Fußstapfen der Römer treten. Der Hadrianswall, vor fast 2.000 Jahren von den Römern errichtet und heutige UNESCO-Welterbestätte, erstreckt sich von Küste zu Küste quer durch das Land. Heute zeugen die zahlreichen Artefakte im Museum vor Ort von der geschichtsträchtigen Zeit der Region. Im Chesters Fort, dessen Überreste wie das gut erhaltene Badehaus heute noch zu erkennen sind, waren einst Soldaten einquartiert, um die mächtige Grenze des Kaisers Hadrians zu schützen. 

Von dort kommend fühlt sich die Rückkehr nach Matfen Hall noch glamouröser an als ohnehin. Zu gern widmet man sich hier den eleganten Seiten des Landlebens. In diesem Jahr erhält das Landhotel einen neuen Spabereich. Für über 40 Millionen Pfund wird ein komplett neuer Flügel samt Innenhof geschaffen, der zusätzliche Behandlungsräume, ein Yogastudio sowie den Pool, Bade- und Thermalkabinen beherbergen wird. Während der Bauarbeiten soll der bisherige Wellnessbereich frei zugänglich bleiben.